Фильм - вершина развлекательного кино. Так смотрятся “Спартак” и “Храброе сердце” Мела Гибсона. Это история великого генерала Максимуса (Расселл Кроу), разбившего германцев для старика-цезаря Марка Аврелия (Ричард Хэррис), который хотел сделать его своим наследником. Но родной сын императора, Комод (Хоакин Феникс), убивает отца и приказывает умертвить Максимуса. Последнему удается спастись, но его жену и сына убивают, а поместье предают огню. Волей судьбы он становится сначала рабом, а потом гладиатором…